过去，祈子有几种方式，一是到保佑生育之神面前求子（例如子孙娘娘、送子观音等）。第二种是吃某一种东西，认为可以很快有孕。第三种是偷瓜、偷灯或拴娃娃。第一种到神前求子的方式起自远古，古人祷于高谋、祷于尼山，后代因为各地区信仰不同，各有各的神，例如华北各省信奉碧霞元君，华中各省多信奉送子观音，华南各省信奉临水夫人或金花娘娘，甚至还有人叩求全知全能的妈祖。

 

　　第二类求子方法就是吃某种食物。比如嫁女儿的嫁妆里一定有一个朱漆子孙桶，桶里要放上五个蒸熟染红的喜蛋和许多染红的喜果。嫁妆送到男家后，男家亲友如有久生不育的女人就会向主人讨要子孙桶里的喜蛋来吃，据说很快就会有喜。还有男、女孩诞生，人们习惯在出生后第三天洗儿，亲友都来添盆，洗儿盆里放的红蛋，不孕的女人也可讨来吃，据说很快就会受孕。

 

　　除了吃喜蛋，有些地方有吃瓜子的习惯。我国和生育有关的成语有“瓜熟蒂落”、“种瓜得瓜”、“好瓜子少、癩瓜子多”等。

 

　　吃瓜求子在什么时候举行？吃的哪一种瓜子？‘各地方也不同。比如清明那天恰好是农历三月初三日，芜湖人认为百年难逢，称之为“真清明”。故老相传，乏子嗣的人，买一南瓜，在“真清明”日把整个瓜入锅煮烂，午时把它放在桌上，夫妇并肩坐，同时举箸，尽量能吃多少就吃多少，不久必然得子。江南各地差不多都有吃瓜子的习俗。

 

　　还有许多特殊的习惯，例如安徽歙县、江西吉安每年中普渡时请僧人诵经放焰口，最后施食时将所陈列的济孤食品（包子、水果等）向法台抛掷，人们争相拾取，妇人抢到包子一个，据说来年即可得子。

 

　　第三类求子法是偷瓜、送瓜、偷灯，还有偷送子观音绣鞋的，再有就是拴娃娃。偷瓜、送瓜也是因“瓜瓞绵绵”而起的习俗，不必再谈。又因“灯”、“丁”同音，为祈求“添丁进口”才去偷灯；有的地方是由亲友送灯给乏嗣的夫妇，不过据迷信的说法“偷灯”比亲友送灯有效。