婚的本字作昏，即黄昏，《仪礼》中介绍“土婚礼”就写作“昏礼”。据郑玄注释：“娶妻之礼以黄昏为期，故名。所以要选择黄昏，因为此时正是阳往阴来的时辰。”后来才加上“女”旁，写作“婚”。《礼记》对婚礼所做的规范化的表述是： "昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”在古代，婚姻不仅是男女个人爱欲的满足，而且具有“上以事宗庙，下以继后世”的使命，即俗话所说的“继香火”。因此，男婚女嫁就不但是个人行为，而且也是家庭或者家族的大事，因此倍受重视。