媒妁即媒人。其中，“媒”指职业撮合人，“妁”指临时撮合人。又称月老、大冰、伐柯人、红娘等。旧时婚姻，常请人说合，通两家之好。多为妇女担任，故又称媒婆。媒有单媒和双媒之别，双媒指替男家办事的男媒与替女家办事的女媒 。包办婚姻常造成婚姻 悲剧 ，但也有的地区和民族，认为媒人促成姻缘而受到人们的尊敬。

      媒人在历史上有媒、媒妁、月老、红娘、媒婆等不同称谓。在中国漫长的历史里，它是婚姻制度中一个非常了不起的角色。最早建立官媒制度的是周王朝。当时，媒官的名称叫“媒氏”，他们从国家领取一定俸禄，执行公务。《周礼·地官·媒氏》记载：媒氏，掌万民之判。凡男女自成名以上，皆书年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁，凡娶判妻入子者皆书之。仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者罚之。司男女之无夫家者而会之。凡嫁子娶妻，入币纯帛无过五两。禁迁葬者嫁殇者。凡男女之阴讼，听之于胜国之社；其附刑者，归之于士。

      近现代中国虽没设置过官媒，但在有些地方还存有其影响的遗迹。清末，广州一带有一种媒家馆。多由有一定社会地位的寡妇或弃妾经营，专门收容一些未婚失身的妇女、外逃的侍妾、婢女、妓女、还俗的尼姑等，供给她们食宿，然后把她们介绍给人做偏房继室，或嫁给有某些生理缺陷的男子、老汉，或嫁到穷乡僻壤去，从中收取一笔介绍费，并讨回供养期间的食宿费。这种行当在当时公开盛行，辛亥革命以后，就逐渐被废除了。